美国国家航空航天局附属机构选择了两位著名的峡谷区教育工作者参加一项著名的天体物理学教师培训计划，其中包括乘坐一架载有用于探测太空深处光源的大型反射望远镜的大型喷气式飞机飞入平流层。
Hillcrest High 的 Clief Castleton 和 Corner Canyon High 的 Milo Maughan 是来自 10 个州的 30 名高中、中学和社区大学教师被选为 2021 年 NASA 机载天文学大使。
他们是今年队列中唯一的犹他州教师，该队列于 2021 年 2 月 25 日星期四由 SETI 研究所宣布。 SETI 拥有 NASA 资助的大使计划，该计划旨在提高美国学生在科学、技术、工程和数学方面的兴趣和成就。
“我一直想去太空——而且，实际上，这是我最接近太空的地方，”卡斯尔顿说，他七年来一直渴望获得 AAA 职位。 “我对这个机会感到非常兴奋。人性中有一些与生俱来的东西，就是抬头看看上面是否还有其他东西。这是好奇心的最大来源之一。”
Castleton 和 Maughan 通过竞争性申请程序被选中，该程序向与该研究所建立 AAA 合作伙伴关系的学区的教师开放，该研究所位于硅谷，靠近 NASA 艾姆斯研究中心。
CSD 建立了合作伙伴关系，因此教师们可以争夺大使地位，如果被选中，可以为峡谷区的学生提供任何其他方式无法获得的关于天体物理学和行星科学的观点和指导。至少一项研究表明，由于获得了 AAA 教师的经验，学生在 STEM 科目中的学习水平有所提高。 WestEd 的研究 还注意到对 STEM 的态度也发生了积极变化。
要获得大使的资格，教育工作者必须具有至少三年的教学经验，并具有教授物理科学、地球和空间科学、天文学、天体生物学或综合科学的经验。还必须安排教师在他们被选为 AAA 的那一年主持物理和天文学课程。卡斯尔顿和莫恩明年将在各自的学校教授这些课程。
“我一直是一个科学书呆子，尤其是在太空方面。我一直有这种热情，”同样毕业于 CSD 的 Alta High 的 Maughan 说。 “从这次经历中，我们将能够将我们所学和所经历的一切带回课堂。这是一种让学生感到有趣和‘真实世界’的方式。”
大使们在结束为期一周的沉浸式培训并乘坐美国宇航局红外天文战略天文台飞行后，还将获得课程和设备，以提升课堂体验。 苏菲亚，波音 747SP 喷气客机经过改装，可携带直径为 106 英寸的望远镜。教师不会对 SOFIA 的飞行进行研究——它被称为世界上最大的飞行天文台——但可以观察科学家和任务机组人员并与之互动。
“SETI 研究所首席执行官比尔·戴蒙德 (Bill Diamond) 周四在该组织网站上发布的一份声明中说，在其历史上，我们由 NASA 资助的 AAA 计划通过教师的身临其境和鼓舞人心的体验影响了数万名高中生。 . “这个强大的 STEM 计划将使 SETI 研究所能够帮助将 NASA 科学带入全国的课堂。”
SOFIA 飞机是美国宇航局和德国航空航天中心的联合项目，由美国宇航局位于加利福尼亚州帕姆代尔的阿姆斯壮飞行研究中心维护和运营。美国宇航局艾姆斯研究中心与大学空间研究中心合作管理 SOFIA 计划、科学和任务运营马里兰州协会。
在今年秋天卡斯尔顿和莫恩离开他们一周的训练和飞行之前，加上与科学家和任务机组成员的互动，AAA 团队提供了广泛的专业发展，包括网络研讨会、异步内容学习和实践课程讲习班。
Castleton 和 Maughan 还将获得正在进行的 AAA“实践社区”，即使在他们完成基于计划的培训之后，也将参与者与彼此以及天体物理学和行星科学专家联系起来。
在接受培训后，AAA 教授由 SETI 研究所创建的物理科学课程模块，该模块将课程概念与 NASA 和 SOFIA 支持的研究联系起来。
“我们的目标是让更多的孩子朝着这个方向发展，让孩子们看到这可能是他们的职业，”卡斯尔顿说，他还计划将通过 AAA 项目学到的课程融入他的数学、工程和机器人课程。
就他们而言，Maughan 和 Castleton 都是自称为“科学书呆子”的人，他们对自己的 AAA 选择以及由此带来的机会感到头晕目眩。 “哦，是的，我完全是一个科学工程机器人技术极客，”卡斯尔顿说，自 2011 年以来，他已经申请并获得了峡谷教育基金会的 $35,379 赠款，用于支付他课堂上的机器人项目。
“我最深切的热情之一是天文学，”他说，并回忆起他第一次通过望远镜看到土星是他一生中为数不多的几次气喘吁吁和说不出话来。他说，空间和时间的联系是“结合人类”的东西。
Maughan 说，虽然他会晕车，但他并不担心自己在 SOFIA 航班上的安全。 “体验本身将是惊人的，”他说。
当他们以极快的速度准备前往以前很少有老师去过的地方时，他们都在权衡每个科幻迷的终极问题：“星球大战”或“星际迷航”——哪个更好？
Maughan 说他更像是一个“跋涉者”，但被迪斯尼的“曼达洛人”迷住了。卡斯尔顿笑着说：“我喜欢一些‘星球大战’，但对我来说这是‘星际迷航’。我的意思是，那个节目中的东西，很多都已经实现了。”
